ข้าวราคาตกต่ำ-แล้งจัด ชาวนาหนองฉาง หวั่นน้ำไม่พอทำนา หยุดทำนาปรัง ใช้เนื้อที่ 2 ไร่ ปลูกฟักทองสายพันธุ์ที่ตลาดต้องการ ปลูก 120 วัน ตัดขายสร้างรายได้สูงกว่า 3 แสน
วันนี้ (11 มี.ค.68) ในช่วงนี้ของปีเป็นช่วงเกษตรกรผู้ปลูกข้าวทำนาปรัง แต่ในปีนี้นั้นหลายพื้นที่ประสบปัญหาภัยแล้ง ราคาข้าวตกต่ำ ชาวนาหลายคนตัดสินใจเสี่ยงดวงลงทุนทำนาปรังกันเหมือนเดิม แต่ยังมีชาวนาอีกจำนวนไม่น้อย ที่ยอมถอดใจหยุดทำนาปรัง เปลี่ยนมาประกอบอาชีพสร้างรายได้อย่างอื่นทดแทน
แปลงนาของนางรัชยา พิมมั่น อายุ 49 ปี ชาวนาในตำบลหนองยาง อำเภอหนองฉาง จังหวัดอุทัยธานี ซึ่งตัดใจหยุดทำนาปรังปล่อยทิ้งที่นากว่า 30 ไร่ ทดลองปลูกฟักทอง สายพันธุ์ที่เป็นที่ต้องการของตลาด ด้วยเนื้อที่ 2 ไร่ ใช้เวลาเท่ากับการปลูกข้าวนาปรัง แต่ใช้พื้นที่น้อยกว่าทำให้ใช้น้ำน้อยกว่า ใช้เงินลงทุนที่น้อยกว่า โดยสามารถให้ผลผลิตที่สร้างรายได้ถึง 3 แสนบาท
นางรชยา เล่าว่า ปกติงก็จะทำนาปรังเหมือนชาวนาคนอื่น ๆ แต่ปีนี้แล้งมาก น้ำในสระที่เก็บสำรองไว้มีไม่พอที่จะทำนาถึง 30 ไร่ ประกอบกับปีที่แล้วนาปรัง โดนแมลงบั่วลงข้าวจนเสียหายไปเยอะมาก ทำให้ได้ผลผลิตไม่ดี ปีนี้จึงตัดสินใจไม่ทำนาปรัง และลองมาปลูกฟักทอง สายพันธุ์ที่กำลังเป็นที่ต้องการของตลาด เช่น พันธุ์เงือกสองใจ พันธุ์มันลืมผัว และพันธุ์หอมใบเตย ส่งขายในราคากิโลกรัมละ 100 บาท ทุกสายพันธุ์ มีอายุการเก็บเกี่ยวที่ 120 วัน
ข้อดีของการปลูกฟักทองก็คือ ใช้น้ำน้อย ดูแลไม่ยาก และปลอดสารเคมี แปลงฟักทองของตน ใช้ระบบน้ำหยด และฟักทองทุกลูกจะมีการจดบันทึกวันและจำนวนลูกที่ผสมไว้ ซึ่งจะทำให้รู้วันที่ผสมและวันที่เก็บเกี่ยวได้ตรงวัน ซึ่งฟักทองที่ปลูกรวมทั้ง 3 พันธุ์ ให้ผลผลิตมากถึง 1,700 ลูก ช่องทางการขายหลัก ๆ จะเป็นการขายออนไลน์ และมีมาเลือกซื้อที่หน้าสวนบ้างเล็กน้อย
ฟักทองแต่ละลูก มีน้ำหนักประมาณ 2 กิโลกรัมขึ้นไป และใหญ่สุดที่ 3.7 กิโลกรัม ฟักทองทุกลูกสามารถนำเมล็ดพันธุ์ที่ได้ภายในลูก ไปเพาะพันธุ์ปลูกต่อได้อีกด้วย หากขายได้ลูกละ 200 บาท แค่เพียง 1,000 ลูก จะสามารถสร้างรายได้ถึง 200,000 บาท หากขายได้ทั้งหมด ก็จะสร้างรายได้ให้สูงถึง 340,000 บาท การปลูกฟักทอง ถือเป็นอีกหนึ่งช่องทางสร้างอาชีพ สร้างรายได้ดีทดแทนการทำนาในช่วงหน้าแล้ง
ฟักทองเงือกสองใจ เป็นฟักทองลูกทรงยาว เนื้อเยอะ เนื้อตัน เนื้อสีสวย เนื้อเนียน สีเหลืองเข้ม ให้รสชาติที่หวานเนียวนุ่ม ส่วนมันลืมผัวนั้น จะให้รสชาติที่มัน เหนียวนุ่ม และสีเหลืองสวย และ พันธุ์หอมใบเตยนั้น จะมีกลิ่นที่หอมเหมือนใบกลิ่นใบเตยทั้งลูกและใบ
